西北人的餐桌上，可以没肉没菜，但绝不能没油泼辣子。
油泼辣子，在西北也叫油辣子或熟油辣子。叫什么不重要，重要的是那一“泼”——呲啦一声，勺起油落，热油裹着辣椒面，如暴风裹着黄沙般在碗里翻滚起来，瞬间风云突变、气象万千，而冷静如刀客的西北人，则看准时机，捡起筷子，只是在碗里轻轻搅几搅，“风”停了，“沙”也定了，此时万籁俱静，唯有油泼辣子的香气如彩霞般缓缓升起……
一碗油泼辣子，将西北人的豪情与冷静，展现得淋漓尽致。而那油汪汪、红亮亮的颜色，则是永不会消逝的阳光，照亮着西北人红火的日子。
油泼辣子，是西北美食的点睛之笔。
无论吃面还是吃肉、吃菜，只要加上一点油泼辣子，碗盘中顿时“气象一新”。那一抹油亮亮的红，不但使食物“颜值猛涨”，而且能勾起肚中馋虫，让人食指大动。
无论是凉面、凉皮还是凉粉，只要是“凉字辈”的，在西北地区都得虚心接受油泼辣子的“教诲”。大街小巷的饭店里、小摊上，油泼辣子“占山为王”，在这些凉拌碳水中“大展身手”，调了这碗拌那碗，比杀牛的庖丁还游刃有余。
天越热，越要多加油泼辣子。吃罢汗流浃背、如同打通了任督二脉，那叫一个清爽。
关中、陇东一带，还会做酸汤面、酸汤饺子。韭菜细切，用菜籽油加盐一炒，几勺水倒入锅中，大火烧开，加醋，浇在面条、饺子上，再加上一点油泼辣子、香菜，酸辣爽口，解暑生津，是“天字第一号”的消暑神器。
油泼辣子到底是主菜还是配料？
这个问题在西北人看来，是无法回答的。因为油泼辣子已经渗入他们餐桌的每一个角落，是主菜还是配料，已经不重要了。
重要的是，西北人会指着桌上的油泼辣子告诉你：离开它，西北的多数美食都将索然无味；没了那一抹亮眼的红，西北的多数美食也就失去了灵魂。
西北人还会告诉你：只要油泼辣子没吃完，生活的动力和意义就永不会失去！